Alopesi areata bir otoimmün hastalıktır.

Otoimmün hastalıklar, kişinin bağışıklık sisteminin vücudundaki diğer dokulara saldırdığı hastalıklardır.

Araştırmacılar, otoimmün hastalıkların kesin nedenini bilmiyorlar, ancak bazı potansiyel tetikleyiciler arasında bakteriler, virüsler ve ilaçlar sayılabilir.

Kişinin genleri de otoimmün hastalığa yakalanma olasılığını artırabilir.

80'den fazla otoimmün hastalık türü vardır ve bunlar farklı organ ve dokuları etkiler, ancak alopesi areata saç köklerini etkiler. Vücudumuz saç kökleriyle kaplıdır, bu nedenle alopesi areata her yerde ortaya çıkabilir. Genellikle kafa ve yüz bölgesindeki saç köklerini etkiler.

Saçlar dökülmeye başladığında, bazen çeyrek büyüklüğünde yuvarlak yamalar halinde dökülür, ancak etkilenen alanlar daha büyük de olabilir. Bazı kişilerde bu saç dökülmesi tek seferlik bir olaydır, bazılarında ise ömür boyu sürebilir.

Dünya nüfusun yaklaşık %2'sini etkileyen alopesi areata stres, yaralanma veya hastalık gibi çevresel faktörler tarafından tetiklenebilir

Alopesi areata çocukluk çağında başlayabilir, ancak her yaşta ortaya çıkabilir. Toplamda, Amerika Birleşik Devletleri'nde tahmini 6,7 milyon kişi ve dünya genelinde 160 milyon kişi alopesi areata hastasıdır.

*Yama şeklindeki alopesi areata, alopesi areata'nın en yaygın türüdür. Bu hastalık türünde, saçlar genellikle madeni para büyüklüğünde yuvarlak yamalar halinde dökülür. Yama şeklinde alopesi areata genellikle kafa derisinde görülür ve ciltte çıplak yamalar bırakır. Sakal bölgesi gibi vücudun diğer bölgelerinde de görülebilir.

Genellikle kafa derisinde çeyrek büyüklüğünde ayrı ayrı saç dökülmelerine neden olan yamalı alopesi areata'nın aksine, alopesi totalis kafa derisinde tam saç dökülmesine neden olur. Alopesi totalis'in seyri, yamalı alopesi areata'ya kıyasla nispeten daha kötüdür ve saçların kendiliğinden yeniden uzaması daha az görülür.

 Küresel nüfusun yaklaşık %0,08'i alopesi totalis hastasıdır. Çocuklar ve genç yetişkinler arasında daha yaygın olmakla birlikte, alopesi totalis her yaşta ortaya çıkabilir. Genel alopesi areata gibi, alopesi totalis de tüm cinsiyetleri eşit oranda etkiler.

 Alopesi universalis, tüm vücutta saç dökülmesine neden olur (alopesi totalis'te olduğu gibi sadece kafa derisinde değil). Alopesi universalis, Amerika Birleşik Devletleri'nde 200.000'den az kişiyi etkilemektedir.

 Alopesi areata'nın şiddeti, bir kişinin hastalığın alopesi universalis'e ilerleme olasılığını öngörür. Örneğin, daha şiddetli alopesi areata vakaları olan kişilerin alopesi totalis veya alopesi universalis'e ilerleme olasılığı